活性炭是生活污水处理中广泛应用的一种吸附剂，分为颗粒粒状及粉状两种。粉末状活性炭在国内外污水处理中历史久远。活性炭制备的原材料随处可见，包括果壳、木材、垃圾废料等等，其中果壳是活性炭原料中的最佳选择俗称为果壳活性炭，但受其资源、贮存及集中等条件制约，价格太过昂贵。
活性炭在生活污水处理中的应用特点及优势进行分析研究,随我国经济的飞速发展，水资源占有率与人口增长幅度越来越不成比例，城市经济发展的同时也不同程度上对环境造成了污染，其中水资源的污染最为严重。
我国目前所采用的化学加工方法、物理处理方法等传统方法在使用中存在不同程度上的局限性。生物活性炭吸附净化技术操作简便，其性能也有突出表现，发展前景好。 近年我国城市建设步伐不断加快，同时也伴随着大量未经过处理的生活污水直接排放，因此导致水污染的情况。
目前我国的城市生活污水排放量正以5％每年的速度逐年递增，所以，当前治理生活污水是解决环境问题的首要目标。粉状活性炭净化技术对水进行处理的历史已达70年之久，从美国第一次应用粉状活性炭消除氯酚所带来的嗅味至今，去除水中杂质的有效方式仍是活性炭净化技术，其净化效果已得到众多国家首列。